今年もまた、変な時期に“夏休み”を取ることになり…。2月の下旬に一週間の休暇を構え、どこに行くかは、かなり悩んだが、最終的に、直前にもかかわらず手頃な値段で航空券が取れた、北京に行くことにした。
この厳冬の時期に中国大陸の北の方に観光に行く人なんて、ほとんどいないだろうと思われる（また、インバウンド需要も、春節の時期は外したので、落ち着いていると思う）。だが、中国は好きだし、何と言っても、北京は、1998年の春に家族で、そして、大学卒業前の2002年の2〜3月に友人と旅行した、ぼくにとって海外旅行の原点とも言える都市である。15年間で北京がどう変わったのか、見たいと思っていた。
結局、決めたのは、やっと5日前。航空券は、全日空のサイトで正規割引航空券を予約し、ホテルは、15年前に泊まった、四合院と呼ばれる伝統建築のホテルが今でもあって、Booking.comで予約を取れたので、そこに泊まることにした。高い部屋を選んでも一泊一万円以下で、Wi-Fiあり・朝食つき。──HISのサイトなどを見ていて、日系のニューオータニ長富宮飯店にもリーズナブルに泊まれそうで食指が動いたが、建国門外で場所も知ってるし、そりゃ一流ホテルでラクだろうけど、つまらないな、いにしえの内城の中の四合院に泊まる方が面白い、などと思い…。
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というわけで、あれよと言う間に北京行きの手配をしてしまった。中国本土に自分で手配して行くのは、実は初めてで、ちょっとどきどきする。──今回のテーマは、以下のようなところ。
●紫禁城をじっくり歩きたい。それで一日使ってもいいくらいに。
●万里の長城をゆっくり見たい。できれば八達嶺以外の、人の少ない場所で。
特に、二番目のそれは、15年前に果たせなかったもので、あの国が当時と比べたら格段に動き回りやすくなった今、そして自分がお金に余裕のある今だからこそ、やりたい。
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最終的に、かかった費用は以下の通り。
●東京羽田→北京首都／北京首都→東京成田の航空券（全日空、正規割引）：78,460円
●宿泊費（現地支払い）：37,691円（＝RMB￥2,152.00＝RMB￥538.00×4泊）
●地元→羽田／成田→地元の交通費：5,040円
●現地での外貨キャッシング（手数料・利息込み）：33,248円（＝RMB￥2,000.00）
●中国用モバイルWi-Fiルータのレンタル料：3,150円
RMB￥1.00（人民元）＝JPY16〜17（日本円）くらい。ひと頃の円安も落ち着いて、人民元のレートは15年前とあまり変わらないようだ（ただ、物価が段違いのはずなのだが…）。──こうして見ると、日本の地元と空港の間だけで300元くらいかかってるって、高いよな（笑）
